飛步科技獲數千萬美元投資，實現中國首個無人駕駛貨運商業化案例
【EFEC導讀】3月1日，飛步科技宣布，獲得來自青松基金、和玉資本的數千萬美元Pre-A輪投資。
當很多人還在質疑無人駕駛的前景時，其實早在去年雙十一，飛步科技已經與中國郵政EMS、德邦快遞聯合啟動了L4級別的無人駕駛貨車常態化試運營，也就是說，有人已經收到過由無人貨車派發的快遞了。
這是中國首個無人駕駛貨運商業化運營案例，其背后的技術提供方“飛步科技”是一家L4級無人駕駛公司，由機器學習領袖、前滴滴研究院院長何曉飛于2017年8月成立。
2019年3月1日，飛步科技宣布，獲得來自青松基金、和玉資本的數千萬美元Pre-A輪投資。此前在2018年6月，飛步科技曾公布獲得來自創新工場的天使輪投資。
算法+AI芯片，3個月運送6萬件快遞
飛步科技是一家致力于研發無人駕駛、輔助駕駛等相關技術的人工智能企業，擁有自主知識產權，是中國領先的智能駕駛系統供應商與技術服務商。
與國內其他自動駕駛創業公司不同，飛步科技的優勢在于，始終堅持“算法+AI芯片”的路徑。這一策略可縮短自動駕駛系統的反應時間，實現車輛決策與控制的瞬時響應。據悉，飛步科技是國內首家具備自主研發芯片能力的L4級無人駕駛公司，國際上目前也只有Waymo、英特爾+Mobileye作為對標企業。
而在場景上，飛步選擇了城市之間的物流配送作為第一個切入點。相比起市內乘用場景，高速公路上的無人駕駛對算法和算力都有著更高的要求，而這正好可以發揮飛步科技的技術優勢；其次，不像無人乘用車，無人卡車并沒有公開的解決方案，飛步可以在這個場景實現更多的原創性；此外，物流場景在政策和社會風險較小，將會更快的商業化。
2018年11月11日，中國郵政EMS、德邦快遞正式啟用了飛步科技的無人車進行物流配送。飛步及合作方共開辟了3條運營線路，平均單條全長23.6千米，過50個路口，有26個紅綠燈。截止2019年2月，飛步無人車共計運營里程超過3600公里，運送貨物超6萬件。飛步目前計劃在2020年前實現100條物流路線的運營。
“技術為王”的何曉飛及其團隊
能夠如此快速實現無人駕駛的貨運商業化運營，離不開“飛步科技”的靈魂人物何曉飛。
何曉飛是人工智能及機器學習領域的國際領軍人物，前滴滴出行高級副總裁、滴滴研究院創始院長。29歲便任浙江大學正教授、博導，33歲入選國家杰出青年，現任國際模式識別學會院士（IAPRFellow）；2000年至今在國際頂級期刊和會議發表高水平論文200余篇，引用次數超過20000余次，并多次擔任AI領域頂級會議NIPS領域主席。
其他核心人物也相當出色。飛步科技的芯片研發負責人曹宇教授，是UC伯克利電子工程博士、大規模集成電路領域的世界級專家，以及國際電氣與電子工程師協會的院士（IEEEFellow）。參與飛步創業前，他曾是美國亞利桑那州立大學電子工程系教授，研究成果已經成功應用在英特爾、高通、IBM等設計技術中。
飛步科技的芯片架構負責人HangNguyen，則是前英特爾的首席架構師、芯片架構國際級頂尖專家，在芯片行業有35年經驗，50多項專利。他領導了多種英特爾低功耗移動芯片的架構和微架構涉及，開發了英特爾首款采用PCIExpress和存儲加速集成的嵌入式Xeon系列處理器。
據悉，飛步科技芯片團隊組建于2018年2月，僅用7個月的時間，便已經完成“流片”。對此，何曉飛將其歸功于經驗：“在芯片行業，評估一個團隊，會看團隊的平均工作年齡；飛步芯片團隊的平均工作年齡是18年，放到任何一個芯片公司，都可以說的上是一個相當有經驗的團隊。”
飛步科技主張“算法和芯片融合在一起設計”，不贊成一個團隊做算法、另一個團隊搞芯片的做法。“Mobileye的算法和芯片也是一個整體。”何曉飛本人在AI領域也有近20年的積累，“我們能夠從具體功能、算法，再到芯片設計，有一個通盤考慮。”
青松基金：看好飛步成為無人駕駛領導者
投資飛步科技，青松基金可以說是毫不猶豫。該項目是青松在AI領域決策最快、也是單筆投資金額最多的一個項目。
青松基金創始合伙人劉曉松認為，首先，無人駕駛是大勢所趨，是人工智能目前應用較大、融資額較多的場景之一，該領域聚集了非常多頂級的人工智能人才，而何曉飛是其中的佼佼者；其次，對于汽車智能化而言，安全性是排在第一位的，那么無人車識別的速度和效率至關重要，這就對芯片提出了很高的要求，而飛步團隊在這方面有著絕對的技術優勢。
資本市場方面，劉曉松說，目前的市場環境和幾年前大不相同，投資人不再那么愿意去投資“持續燒錢但十年內可能都無法商業化”的場景。“在這個情況下，我們更看好無人貨運這個場景；而相比起小場景的無人貨運，我們認為城際之間的物流貨運有著更大的市場價值。”
在這樣的認知下，劉曉松及青松基金看到了飛步科技未來發展的“飛步神速”，果斷進行了投資：“我們認為飛步會持續成為中國無人駕駛的領導者。”
主要關注“人工智能”領域投資的青松基金投資副總裁王兆乾表示，大部分的L4創業公司都是在waymo的解決方案基礎上做減法，甚至只是做其中一小部分，有的只做視覺，有的做芯片，還有的做控制；但飛步科技的解決方案，在完整性上是最接近waymo的。“只有全棧解決方案才能更好的將控制與分析決策進行融合；所以在這個領域創業，需要一個技術領軍人物去牽頭，何曉飛教授就是這樣一個不可多得的人物。”
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